Grünes Image von Club Med durch Kontroverse um Haikontrolle in Frage gestellt
Wenn Club Med heuer sein 2 Milliarden Rand teures Beach und Safari Resort in Trinley Manor an der Nordküste von KwaZulu-Natal in Südafrika eröffnet, steht das Motto „ Nachhaltiger Tourismus" im Mittelpunkt. Weniger prominent beworben wird das umstrittene Haikontrollsystem, das für die Strände des Resorts geplant ist.
Zum Schutz von Schwimmern sollen vom KwaZulu-Natal Sharks Board (KZNSB) mehrere für Haie tödliche Kiemennetze und Trommelleinen installiert werden. Diese fangen und töten wahllos nicht nur Haie, sondern auch stark bedrohte Schildkröten- und Delfinarten.
In dem Gebiet wurden gefährdete Unechte Karettschildkröten und Lederschildkröten beim Nisten beobachtet. Die Region ist außerdem ein wichtiger Lebensraum für den Buckeldelfin, eine der am stärksten bedrohten Delfinarten im westlichen Indischen Ozean. Dies wirft ernste Fragen hinsichtlich der Glaubwürdigkeit der Nachhaltigkeitsbehauptungen von Club Med auf.
Tourismus trägt jährlich rund 10 Milliarden Rand zur regionalen Wirtschaft bei und sichert etwa 200.000 Arbeitsplätze. In diesem Zusammenhang ist die Sicherheit der Badegäste von größter Bedeutung. Die Wirksamheit und die Auswirkungen von Stellnetzen und Trommelleinen werden jedoch zunehmend kritisch hinterfragt.
Laut KZNSB, der für den Schutz der Badegäste in KwaZulu-Natal zuständigen öffentlichen Einrichtung, gab es seit 1952 keine tödlichen Haiangriffe an den durch ihre Netze geschützten Stränden.
Das stimmt zwar, aber unabhängige Aufzeichnungen zeigen, dass es auch an Stränden, die unter dem Schutz des KZNSB stehen, zu nicht tödlichen Haiangriffen gekommen ist: zwei in Amanzimtoti (schwere Bissverletzungen am Unterkörper), einer in Balitto (schwere Bisswunden) und einer in Umtenweni (schwere Bisswunden am Bein).
Für die meisten Besucher ist die Frage einfach: Ist das Schwimmen sicher? An Stränden mit Haifischschutzsystemen bestätigen Rettungsschwimmer, dass Haifischschutznetze vorhanden sind und die Strände zum Baden freigegeben sind. Diese Aussage erweckt den Eindruck eines geschlossenen, geschützten Badebereichs. Hotels und Tourismusagenturen tragen wenig dazu bei, diese Annahme zu widerlegen.
Anders als oft angenommen, werden geschlossene Schwimmbereiche nicht mit Haifischnetzen umgeben.
Die vor über sechs Jahrzehnten vom Sharks Board entwickelten „ Haifischnetze“ sind in Wirklichkeit eine gestaffelte Anordnung von Kiemennetzen, die 300 bis 500 Meter vor der Küste parallel zum Strand treiben. Die Netze sind typischerweise etwa 214 Meter lang und hängen bis in eine Tiefe von etwa 6 Metern in 10 bis 14 Metern tiefem Wasser.
Haie können – und tun es auch – unter oder um die Netze herum schwimmen.
„Die Netze verhindern nicht, dass Haie vorbeikommen“, sagt Dr. Simon Elwen, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Universität Stellenbosch und Direktor von Sea Search Africa. „Sie reduzieren lediglich ihre Anzahl und damit die Wahrscheinlichkeit von Begegnungen und wirken wie eine große Fliegenfalle.“
Die Betriebsdaten zeigen, dass sich etwa 40 % der Haie auf der Innenseite (landwärts) der Netze befinden, wenn die Patrouillenboote des Sharks Board ihre Netze leeren.
Der Vorstand bestreitet dies nicht. „Die Netze fungieren nicht als Barriere; sie reduzieren die Anzahl der Haie in der Umgebung“, sagt Professor Matt Dicken, kommissarischer Forschungsleiter des KZNSB.
„Haie mithilfe eines Wahrscheinlichkeitsansatzes zu töten, um die ‚Badesicherheit‘ zu verbessern, ist unsinnig“, sagt Elwen, „angesichts der Kosten für Haie und andere bedrohte oder geschützte Arten.“
Das System des Sharks Board ist ein grobes Instrument. Es unterscheidet nicht zwischen Haien und harmlosen Arten wie Delfinen, Rochen und Schildkröten.
Im Jahresbericht 2023/24 verzeichnete das KZNSB 430 gefangene Haie, von denen 356 getötet wurden (82,8 %). Von den 194 gefangenen harmlosen Tieren, darunter Schildkröten und Delfine, wurden 95 getötet (49 %) (siehe Jahresbericht des Boards).
Laut Professor Ronel Nel, einer Expertin für Meeresschildkröten und Wissenschaftlerin für Küstenschutz an der Nelson Mandela Universität, sind diese Aussichten nicht nachhaltig.
„Die Nordküste von KwaZulu-Natal beherbergt einen der wichtigsten Nistplätze Afrikas für Unechte Karettschildkröten und Lederschildkröten. Grüne Meeresschildkröten und Echte Karettschildkröten sind dort das ganze Jahr über an den Riffen anzutreffen. Angesichts der extrem niedrigen Bestände an Echten Karettschildkröten und Lederschildkröten stellt jeder Todesfall einen bedeutenden Verlust für die Population dar.“
Diese Statistiken haben zu verstärkten Forderungen nach umweltschonenderen Methoden zum Schutz von Badegästen geführt. Daraufhin hat die Behörde die Anzahl der Netze schrittweise reduziert und durch Trommelleinen ersetzt.
Eine Trommelleine ist ein mit Köder versehener Haken, der an einer Boje befestigt ist. Wenn ein Hai, Delfin oder eine Schildkröte den Köder nimmt, bleibt das Tier – manchmal tagelang – eingehakt, bis ein Patrouillenboot die Leine kontrolliert.
Der Vorstand argumentiert, dass diese Sterblichkeitsraten und Methoden ein notwendiger Kompromiss seien. „Die Netze und Trommelleinen verringern die Wahrscheinlichkeit, dass ein Wassersportler einem Hai begegnet und angegriffen wird“, sagt Dicken.
Dr. Enrico Gennari, ein anerkannter Haiexperte und Direktor von Oceans Research, widerspricht. „Wir glauben nicht, dass sich das Risiko für Wassersportler verringern würde, da die geplanten Netze und Trommelleinen aus einem nahegelegenen Gebiet verlegt werden. Jahrzehntelange Forschung bestätigt, dass die meisten Haie Wanderer sind. Die Fanggeräte fangen zudem regelmäßig bedrohte oder geschützte Arten, darunter Schildkröten und Wale.“
Der Ansatz des KZNSB wurde in den frühen 1960er Jahren entwickelt, als das Töten mit Netzen weithin als einzig wirksame Option angesehen wurde.„Das System ist veraltet und stammt aus einer Zeit, in der die Gesellschaft eine ganz andere Einstellung zum Meeresleben hatte und es lediglich als Ressource und Haie als Schädlinge betrachtete“, sagt Elwen. „Es steht in völligem Widerspruch zum Naturschutzethos des Landes.“
„Südafrika war 1991 das erste Land, das Weiße Haie umfassend unter Schutz stellte und damit ein Beispiel für den Artenschutz dieser gefährdeten und symbolträchtigen Art setzte“, sagt die in Kapstadt ansässige Meeresbiologin Kristina Loosen. „Und dennoch darf die Haibehörde in KwaZulu-Natal (KZN) Haifischnetze und -trommelleinen einsetzen.“
Elwen erklärte, dass Haie heute allgemein als Spitzenprädatoren anerkannt sind, die eine entscheidende Rolle bei der Regulierung mariner Nahrungsnetze spielen. Verschwinden Haie, hat dies weitreichende Folgen für die gesamte Nahrungskette. Beutetiere können sich ungehindert vermehren, andere Populationen gehen zurück und die Widerstandsfähigkeit des gesamten Ökosystems nimmt ab.
Eine globale Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass die Bestände an Haien und Rochen im Ozean seit 1970 um 71 % zurückgegangen sind.
Meeresschildkröten und Delfine sind für den Menschen harmlos, aber da das System des Sharks Board nicht zwischen Haien und anderen Meerestieren unterscheiden kann, werden diese stark gefährdeten Arten in einem Gebiet geopfert, das für ihr Überleben von entscheidender Bedeutung ist.
„Sechs der sieben weltweit vorkommenden Schildkrötenarten gelten mittlerweile als vom Aussterben bedroht“, sagt Nel. „Die Nordküste von KwaZulu-Natal ist eines der wichtigsten Nistgebiete Afrikas für Unechte Karettschildkröten und Lederschildkröten, die beide auf der Roten Liste der IUCN als bedroht geführt werden.“
Der Indische Buckeldelfin ( Sousa plumbea ) gehört weltweit zu den am stärksten gefährdeten und in seinem Verbreitungsgebiet eingeschränkten Walarten. Sein Bestand vor der Küste von KwaZulu-Natal wird auf etwa 100 bis 500 Tiere geschätzt, die in kleinere Teilpopulationen aufgeteilt sind. Besonders gefährdet sind diese Delfine, da sie genau in der küstennahen Zone leben, in der Haifischnetze und -trommler eingesetzt werden.
Veraltete, nicht selektive Kontrollmaßnahmen wie Trommelleinen und Haifischnetze gefährden die über Jahrzehnte aufgebauten, fragilen Bestandserholungen. Die eigenen Zahlen des Sharks Board belegen, dass sich Schildkröten und Delfine in ihren Fanggeräten verfangen.
„Menschen sterben viel häufiger im Straßenverkehr und Badende eher durch Ertrinken“, sagt Elwen. „Wenn es KwaZulu-Natal wirklich um die Sicherheit von Badegästen ginge, würde man in Schwimmkurse, mehr Rettungsschwimmer und vielleicht auch in mehr Gezeitenbecken investieren.“
In seiner Marketing- und Nachhaltigkeitskommunikation verwendet Club Med Formulierungen wie „Respekt vor natürlichen Ökosystemen“, „Integration in die lokale Biodiversität“, „Schonender Tourismus“ und „Harmonie mit der Natur“.
Kritiker argumentieren, dass der geplante Einsatz "tödlicher Waffen" für die Meeresbewohner die ökologische Positionierung des Resorts in einem der ökologisch sensibelsten Meeresgebiete an der ostafrikanischen Küste untergräbt.
Andere Teile Südafrikas haben sich anders entwickelt. Am Westkap ist die Haibeobachtung eine wichtige Einnahmequelle. Das Käfigtauchen mit Weißen Haien trug rund 550 Millionen Rand zum Bruttoinlandsprodukt der Provinz bei. Der Haitourismus am Westkap sichert Hunderte von Arbeitsplätzen vor Ort, darunter für Bootsführer, Tauchveranstalter und Hotelangestellte.
„Die KZNSB ist die einzige Fischereiorganisation in Südafrika, die es ihr erlaubt, eine unbegrenzte Anzahl verbotener Arten gemäß dem Meeresressourcengesetz zu fangen“, erklärt Gennari von Oceans Research. „Das tödliche Kontrollprogramm des Sharks Board besteht seit über 70 Jahren. Es gibt mittlerweile nachhaltigere, nicht-tödliche Alternativen zu diesem veralteten Ansatz. Dazu gehören Drohnenpatrouillen, Hai-Beobachter, individuelle und gebietsbezogene elektrische Abschreckungsmittel, SMART-Trommelleinen und die SharkSafe-Barriere.“
KZNSB hat tatsächlich ein eigenes, nicht-tödliches System entwickelt, das Haifischabwehrkabel , eine elektrifizierte Unterwasserbarriere. Doch nach mehr als einem Jahrzehnt Entwicklungszeit ist es noch immer nicht in Betrieb genommen worden .
Ein weiteres Beispiel ist die SharkSafe Barrier , die von einem Team von Meeresbiologen der Universität Stellenbosch entwickelt wurde.
Die Konstruktion – im Wesentlichen ein „Wald“ aus vertikalen Kunststoffrohren mit starken Magneten – ahmt einen Kelpwald nach, und die Magneten stören die Elektrorezeptoren der Haie. Das System soll Haie abwehren, ohne ihnen körperlichen Schaden zuzufügen, und die Entwickler versichern, dass es keine Gefahr für andere Arten darstellt .
Konventionelle Haifischnetze bestehen aus großen Maschenweiten (typischerweise etwa 214 m lang und 6 m tief), die von der Wasseroberfläche herabhängen, wodurch sie bei rauer See anfällig sind.
Da die SharkSafe-Barriere aus frei schwimmenden, vertikalen Rohren besteht, die am Meeresboden verankert sind, bewegt sich jedes Element mit der Wellenbewegung, anstatt ihr Widerstand zu leisten, wodurch sie besser in der Lage ist, den energiereichen Küstenumgebungen standzuhalten.
„Das KZNSB untersucht ständig neu entwickelte, nicht-tödliche Alternativen“, sagt Dicken. „Leider gibt es derzeit keine Technologie auf dem Markt, die für die energiereiche Küstenlinie von KZN geeignet wäre.“
Dr. Sara Andreotti, Mitentwicklerin von SharkSafe, widerspricht dieser Behauptung: „Wir haben unser System jahrelang erfolgreich unter Hochenergiebedingungen getestet.“ Sie fügt hinzu, dass SharkSafe ein bewährtes System sei, das bereits an verschiedenen Stränden weltweit im Einsatz sei.
„SharkSafe hat wiederholt Angebote zur Zusammenarbeit mit KZNSB unterbreitet, um überwachte Testinstallationen in den Gewässern von KwaZulu-Natal durchzuführen“, sagt Andreotti. „Bislang wurde keines dieser Angebote angenommen.“
Dieser Austausch verdeutlicht ein tieferliegendes Problem: Partikularinteressen. Die KZNSB führt derzeit wöchentlich etwa 59 Bootseinsätze zur Wartung von Netzen und Trommelleinen durch. Im Geschäftsjahr 2023/24 erzielte sie Gesamteinnahmen von 122 Millionen Rand. Rund zwei Drittel davon stammen von der Provinzregierung von KwaZulu-Natal (siehe Jahresbericht oben).
Das restliche Drittel stammt von den Kommunen. Diese sogenannten „Haifischschutzabgaben“ oder „Netzgebühren“ werden durch Steuergelder und Tourismusbudgets für die Installation und Wartung von Netzen und Trommelleinen vor ihren Küsten finanziert. Diese müssen regelmäßig von Booten und Besatzungen des Sharks Board gewartet werden.
Nicht-tödliche Systeme funktionieren anders: Einmal installiert, benötigen sie wesentlich weniger laufende Wartung.
Dieser Unterschied hat offensichtliche betriebliche Konsequenzen. Ein nicht-tödliches System würde wahrscheinlich weniger Schiffe und Wartungspersonal erfordern, was sich auf die Einnahmen und die Betriebsstruktur des Sharks Board auswirken würde.
Kritiker, darunter Meereswissenschaftler und Naturschutzgruppen, sagen, dass diese Realität die Zurückhaltung des Sharks Board bei der Erprobung oder dem Einsatz nicht-tödlicher Systeme erklärt.
Der Vorstand der Sharks beteuert, dass seine Entscheidungen ausschließlich von der Sicherheit der Schwimmer geleitet werden.
Die Tötung von Tieren war einst die einzige Option. Das ist sie nicht mehr. Angesichts dieser Alternativen wirft dies Fragen nach der Aufrichtigkeit des Engagements des Sharks-Vorstands für nicht-tödliche Maßnahmen auf.
Warum haben sie nach mehr als einem Jahrzehnt des Tüftelns ihre Lösung für ein elektrisches Unterseekabel nicht priorisiert und veröffentlicht? Und warum weigern sie sich, eine bewährte, betriebsbereite Alternative, die keinen Strom benötigt, auch nur in ihren eigenen Gewässern zu testen?
„Wir sind uns bewusst, dass die Abschaffung von Haifischnetzen und -trommlern Zeit, Konsultationen und die gebührende Berücksichtigung der öffentlichen Sicherheit, der Lebensgrundlagen der lokalen Bevölkerung und der Naturschutzziele erfordert“, so Gennari. „Als öffentliche Einrichtung hat das Sharks Board jedoch eine gesetzliche Sorgfaltspflicht gegenüber der Umwelt und die verantwortungsvolle Bewirtschaftung der Meeresressourcen. Es kann nicht gleichzeitig minimale Auswirkungen und hohe Erfolge behaupten. Das ist ein Widerspruch in sich. Diese Praktiken sind im heutigen ökologischen Zeitalter nicht mehr akzeptabel. Sie widersprechen den Grundprinzipien der südafrikanischen Verfassung.“
Gennari argumentiert, dass ein verantwortungsvoller und nachhaltiger Umweltschutz die wirtschaftliche Entwicklung und die Schaffung von Arbeitsplätzen unterstützt.
Die Boote und Besatzungen des KZNSB könnten für Drohnenflüge, Haibeobachtungen und geführte Bildungstouren umgeschult werden. Diese Vorteile blieben bestehen. Das Töten bedrohter Tiere ist ein einseitiger Prozess. Ausgestorbene Arten sind für Touristen uninteressant.
Die Sicherheit der Badegäste ist von entscheidender Bedeutung. Sie kann entweder durch das Töten von Haien oder durch deren unversehrte Abwehr erreicht werden.
Sobald diese Wahlmöglichkeit besteht, geht es am Ende nicht mehr um die Mittel, sondern um die Moral.
Club Med wurde vor der Veröffentlichung um eine Stellungnahme gebeten. Bis zum Zeitpunkt der Veröffentlichung lag keine Antwort vor.
Autorenteam: Gordon Greaves und Manuela Kusenberg
Gordon Greaves und Manuela Kusenberg sind ein investigatives Journalisten- und Filmemacherteam aus Starnberg in Deutschland. Ihre Arbeit konzentriert sich auf Umweltthemen in Afrika für lokale und europäische Medien, insbesondere auf den Schutz von Löwen und die Meeresumwelt. Mit ihrer Erfahrung im Dokumentarfilmbereich und in der Feldreportage stehen sie für Geschichten, die fundierte Recherche mit eindrucksvollen visuellen Erzählungen verbinden.
